অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের উত্তাপ এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে। মেলবোর্ন পার্কে একদিকে চলছে শিরোপা জয়ের জন্য তারকাদের লড়াই, অন্যদিকে কোর্টের বাইরে তৈরি হওয়া বিতর্ক টুর্নামেন্টের আবহে আলাদা মাত্রা যোগ করেছে। পুরুষ ও মহিলা এককের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছেন কার্লোস আলকারাজ়, আরিনা সাবালেঙ্কা ও নাওমি ওসাকা। প্রত্যাশা অনুযায়ীই দুরন্ত পারফরম্যান্সে দ্বিতীয় সপ্তাহে পা রাখলেন তাঁরা।আলকারাজ়ের আগ্রাসী টেনিস, প্রতিপক্ষের কোনও রেহাই নেইপুরুষ এককে তরুণ তারকা কার্লোস আলকারাজ় শুরু থেকেই ছিলেন আক্রমণাত্মক মেজাজে। শক্তিশালী সার্ভিস, দ্রুত পায়ের কাজ এবং নিখুঁত বেসলাইন রিটার্নে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখেন তিনি। ম্যাচের গতি সম্পূর্ণ নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখে অনায়াসেই জয় তুলে নেন আলকারাজ়। তাঁর এই ফর্ম দেখে অনেক বিশেষজ্ঞই মনে করছেন, এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে শিরোপার অন্যতম বড় দাবিদার তিনিই।ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কার আত্মবিশ্বাসী পদচারণামহিলা এককে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা নিজের আধিপত্য বজায় রাখলেন। শক্তিশালী ফোরহ্যান্ড, আগ্রাসী শট নির্বাচন এবং মানসিক দৃঢ়তায় তিনি ফের বুঝিয়ে দিলেন কেন তাঁকে হারানো এতটা কঠিন। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ঠান্ডা মাথায় পয়েন্ট আদায় করে সাবালেঙ্কা শেষ ষোলো নিশ্চিত করেন, যা তাঁকে টানা দ্বিতীয়বার ট্রফি জয়ের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে দিল।ওসাকার প্রত্যাবর্তনের গল্পে নতুন অধ্যায়বহুদিন পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মঞ্চে ফেরা নাওমি ওসাকার পারফরম্যান্স বিশেষভাবে নজর কাড়ছে। মাতৃত্বের পর কোর্টে ফিরে তাঁর আত্মবিশ্বাসী মুভমেন্ট, নিখুঁত সার্ভিস এবং চাপের মুখেও স্থির থাকার ক্ষমতা টেনিসপ্রেমীদের প্রশংসা কুড়িয়েছে। শেষ ষোলো নিশ্চিত করে ওসাকা প্রমাণ করলেন, তিনি এখনও বড় মঞ্চের জন্য প্রস্তুত।কোর্টের বাইরে জোকোভিচ-পত্নীকে ঘিরে বিতর্কম্যাচের উত্তেজনার মাঝেই টুর্নামেন্টের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে নোভাক জোকোভিচের স্ত্রী জেলেনাকে ঘিরে বিতর্ক। গ্যালারিতে তাঁর উপস্থিতি ও কিছু আচরণ নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় শুরু হয়েছে জোর আলোচনা। কেউ কেউ এটিকে অযথা বিতর্ক বলে উড়িয়ে দিলেও, অনেকে টুর্নামেন্টের শৃঙ্খলা ও নিরপেক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন।এখনও পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ান ওপেন কর্তৃপক্ষ বা আয়োজকদের তরফে কোনও আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া না এলেও, বিতর্ক যে ক্রমেই বড় হচ্ছে, তা স্পষ্ট।শেষ ষোলো শুরুর আগেই চরম উত্তেজনাসব মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় সপ্তাহ শুরু হওয়ার আগেই উত্তেজনা তুঙ্গে। একদিকে আলকারাজ়, সাবালেঙ্কা ও ওসাকার মতো তারকাদের শিরোপা দৌড়, অন্যদিকে জোকোভিচ-পরিবারকে ঘিরে কোর্টের বাইরের বিতর্ক—সবকিছু মিলিয়ে টেনিস বিশ্বের নজর এখন পুরোপুরি মেলবোর্ন পার্কের দিকেই।